他正疑惑不解。就听外头有婆子禀告：“爷爷。姨奶奶。大爷与二爷来了。”
说话间。就听到院子里传来急促的脚步声。
“老四。”曹颂心里急。没等进门。唤出声。
待见了曹项黑又瘦的模样就是曹颂平素自诩子汉。也不有些哽咽。
曹项被劫掠这一个多月。险死还生。也是脱胎换骨一般。他看着两位哥哥。要翻身下地。许是躺久的缘故。脚下一软。差点跌倒。
曹颙在旁。扶住他道：“自己兄弟。不用这些虚的。躺着说话吧。”
那边神色已有些狰狞。恨恨道：“老四是不是亢匪打了你板子？亢大在破寨之时已经自缢。亢二压往巡抚门了。这个仇。哥哥一定为你报。”
“寨子破了？”曹项言。并不意外。问道：“二哥。亢大之母段老太。下落如何？”
“段老太？”曹颂皱眉想了想道：“被抓的人中有亢二还有李一临的两个兄弟三个儿。并未听中有亢匪之母。是了亢二投降时。穿了麻衣。还以为他是为兄长戴孝。看来是为母戴孝。”
曹项听了。想到那个待自己慈爱温存的老妇。不禁黯然。
绿菊见他们兄弟有话说。亲自奉了茶后。就带着丫鬟婆子下去。将屋子留给他们兄弟。
曹颂瞧着他神色不。道：“老四认识这个段老太？”“二哥。她是弟弟恩人。若不是她庇护。弟弟已死在亢贼的板子下。弟弟能从寨子中逃出来。也是段老太援手的缘故。”在兄长面前。曹项无所隐瞒。如实说道。
听到这个。曹项想起寨子里救出的两个县官。道：“幸好老四先出来。那两个县官。虽还有口气。也只是有口气了。”
曹项想到失踪的娇娇。犹豫了一下。看着曹。问道：“大哥。弟弟同之人......”
曹颙看了他一眼。反问道：“老四。曹家在京城安身立命的根本是什么？”
还能有什么？不是先祖母对今上的抚育之恩。还大伯垂龄伴驾之义么？曹项听了曹颙的话。脑子里有些馄饨。
“是君恩。”曹项思量了一会儿。道。
曹家长辈不说了。在他们这一辈。从堂兄曹颙算起。都是幸进。加上哥哥曹颂的侍卫缺也好。还是他曹项的七品顶戴也好。
“还好。你还不糊涂。既是如此。你就当晓得什么不能做。什么能做。”曹颙冷哼一声。说道。
当哥哥的也不容易。弟弟太心狠了。怕弟弟失了良知；弟弟太心善。又怕他优柔寡断。事没魄力。
他自己给能收留有盗墓嫌疑的王氏女。却不能让弟弟将亢娇娇带着身边。
两个女子都是重罪但是性质不同。一个“反”字。就使的曹退避三舍。
“大哥。弟弟我。弟弟我。”曹项望向曹的目光。带了几分恳求：“她祖母将她托付给弟弟。能不能求大哥想个法子。保全她平安。”
“一切。还要看圣裁。”曹颙看了看东北方向。回道。
曹项带了几分意外。喃喃道：“大哥已经报到御前？”