刘麟快步走进房里，手拿数封书信，脸色慌张，叫道：“父亲，沂州外曾家庄的曾弄，派人飞马来报，苍山矿场的史文恭被人斩杀，杀人者带走所有矿工，坐船离开，可能是要去梁山。”
“沂州城里又有信来，说高廉、高封兄弟，带着他们的飞天神兵出动，去了林灵素的墓地，多日未归，也没有消息传回，沂州大小官吏正在派人四处搜寻。”
“密州各地不少大户人家被洗劫，密州城里折损官兵近千，几员大将全被人杀了，看贼子的行迹，正是往梁山去了。”
刘广本来还想斥责儿子冒失，这几个消息听下来，却也已经面沉如铁，豁然起身夺走信件，仔细查看。
“这、这……”
看完消息，刘广攥紧了信纸，眼珠乱转，长长的吐了口气之后才镇静下来，放缓声音说道，“曾弄说的那几人，都身穿道袍，里面依稀就有林灵素，这妖道原来没死？！”
“还有那关洛阳，想必是那妖道的旧友、救兵，可恨呐，高家兄弟到底是怎么想的，好歹也是朝廷命官，居然亲自跑去挖什么墓，挖出这么一个大麻烦来。”
刘麒迟疑道：“既然出了变故，那梁山的事情……”
“梁山草芥，依旧不足为虑，不过这几个妖道务必提防。”
刘广已经彻底冷静下来，说道，“少了史文恭，军中要再请几位大将、高人，专门盯着那几个妖道。麒儿，你到江州城去一趟，请那里驻军的颜树德过来相帮，麟儿，你去把郭京请来。”
两个儿子不敢怠慢，匆匆离开。
刘广在书房里面踱步，走了几个来回，隔一会儿就看看手里的那几封信，生怕自己思虑不够周全，就起身去了后院。
刘慧娘的闺房之中，传来轻轻咳嗽的声音，还有几个丫鬟的关切声。
刘广刚刚来到闺房外，只听一声机关弹动的轻响，窗户自动掀开，露出里面的景象。
屋内有一张大桌，紧靠着窗户摆放，桌子上摆着小小的帆船，车马，都是木头拼接而成。
巴掌大小的木牛，躯干里镶着红棕色的矿石，迈开四蹄，在桌面上哒哒哒哒，走个不停。
刘慧娘伏在桌边，拿手帕轻掩着下半张脸，看向窗外，说道：“父亲，我听你脚步急躁，是遇到什么难题了吗？”
“是个不大不小的麻烦。”刘广在窗外站定，把信纸递过去，自有丫鬟来接。
丫鬟摊开信纸凑到刘慧娘旁边，等她看清字迹。
刘广随口问道：“这些日子病好些了吗？”
刘慧娘分心两用，一边看信，一边笑说：“前些日子，两位哥哥带我去看了那处庄园，牛马螺舟，果然都是照我图纸制作，我游玩一番，只觉神清气爽，头痛轻了不少。”
刘慧娘在娘胎里受了伤，自小聪颖却体弱多病，练不了仙道魔道的功法，平时除了在家读书，只爱摆弄些木头做的小人小兽。
十几年前有个老和尚路过刘府，看见这些小东西，惊为天人，非要讨刘慧娘去做个衣钵传人，刘广不许，那老僧就趁夜偷走了孩子。
刘广的发妻思念女儿，哭的眼也瞎了，不久便撒手人寰。
直到去年，刘慧娘才返家，说是跟那老僧学了诸般奇门遁甲、机关偃师、窥算人心的手段，那老僧已圆寂，她才得以下山。
刘广得回爱女，自然高兴，后来在官场上几次遇到些纷乱扰神的事情，刘慧娘只要三言两语，就给他指出一条明路，更让他喜不自胜。
只为叫女儿高兴，他便在城外圈了块良田，铲平庄稼，调民夫堆假山，挖小河，又招来千百匠人，照着刘慧娘的图纸打造种种机关器物。
那些东西木石铁壳，矿物驱动，精妙至极，匠人们就算照着图谱细做，也做出了堆积如山的废品，不知浪费多少矿石良材，终于造出了刘慧娘师门一脉心目中的乐土。
“原来是这么回事。”
刘慧娘看完信件，低咳了一声，道，“梁山如今少说有两员虎将，两个顶尖的道士，实际的高手可能还要更多些。虽然没有兵马，也要防他们万军之中取主将首级。父亲，想必已经派人请颜树德与郭京了吧？”
刘广点头。
“不够稳妥。”刘慧娘略作思索，“父亲派人备上黄金丝绸，宝马香砚，去请林冲吧。”
刘广脸色不喜：“林冲？这厮当年破西夏时也立了些功勋，却也是个不知进退的货色，在汴梁抨击为父的许多好友，被官家厌恶，才贬到这里来。这几年，为父可没少打压他。”
刘慧娘一笑：“他毕竟还有官身，又武艺超群，父亲，你不也只是让他清贫了些嘛，又没敢真对他动刀，算不上什么大过结。”
刘广冷哼道：“不少从京东东路出身的赤脚小吏，绿林中的草莽强盗，因为一同参过军，又不懂做官，回乡之后都还跟那林冲有些来往，我要真想杀他，也不值当……”
他话说到一半，明白过来，“慧娘你的意思是，我只要请动林冲，雷横、朱仝、杜迁、石秀等人，这回也得为我们办事？”
刘慧娘点头道：“这帮人既不适于朝廷，又有了官身，不好再与草民为伍，其实也难免觉得孤苦，这才频频联系。父亲，你只要给足了他们面子，就算他们心里不愿与你同道，为你出一次力总是肯的。”
刘广自信道：“况且本官还能请朝廷调令，由不得他们不肯。”
刘慧娘道：“恩威并施，自然最好。”
刘广放下心来，抚须笑道：“化敌为卒，作我前驱，为父都没有这般心胸，没能及时想起他们来。我家慧娘，真女诸葛也。”
刘广走了之后，刘慧娘望见窗外天光明媚，吞了丸药，压住咳嗽，指使仆从丫鬟备下马车，到那机关庄园去游玩。
庄园在城外，马车要出城才行。
刘慧娘原本掀着车帘，贪看城中的风光，到了快出城门的时候，路上的乞丐却多了起来。
城墙外的墙角下，更是蹲着好多衣不蔽体，面黄肌瘦的人。
只远远看了一眼，刘慧娘仿佛已嗅到他们身上的臭味，掩鼻说道：“这里的乞丐，是不是又多了一些？”
车夫说道：“听说是城外的一些佃户，田地被老爷们卖给知府大人造庄园了，就成了乞丐。”
刘慧娘摇头道：“我父治下如此繁华，不能种地，也可以做些其他的工啊，实在不成，去做船夫，帮着卸货也好。”
丫鬟笑道：“看着都是些老幼妇孺，哪有这把力气？”
刘慧娘道：“你这丫头真是愚笨，城中不也有很多人，年纪瞧着跟他们差不多，白发斑斑，还能夜宿青楼呢，这个年纪其实还不算老。你再看他们，还有力气向过路的人乞讨，哪里是真老弱无力，不过是好逸恶劳罢了。”
她毕竟心善，不忍再看，就放下了窗帘，一心一意等着去庄园中玩耍。