中元大醮、盂兰盆会，在交趾也已经是绵延了千百年的习俗。
每年的七月十五，道士和尚，乃至于那些神汉巫婆，为死者超度，求其安宁，为生者祈福，求其平顺。
实际上，本来这类事情统一称作盂兰盆会，只是大明崇尚道门，八十年前，陈永华收复交趾之后，百姓南迁，奖励开垦耕种，道门声势亦略微一振，所以又加上了中元大醮的说法。
到了四十年前，武当动源道长，奔赴交趾，大修奉诏真武祠，借朝廷大义与交趾十五府各派门，论道斗法，定下联盟之约。
皇帝御赐玉箓大法师符令，作为盟约信物，一旦有术士大举为祸，执此符令，可以召集十五府正道派门，平祸安民。
持有这符令的派门，自然而然成为当地中元大醮的主持者。
这种事情是约定成俗，本来各方派门的人，只要等到七月十五当天，接受指引，各自巡行上场就行了，根本没必要这么早来找九英道长他们商量。
可今年成阴府的这场大法会，有许多特殊之处。
因为三个多月前的那场地龙翻身，波及全府十余县，灾邪频出，受害者众多。
大明京城那边，又派越王郑规巡抚交趾，慰问民生，可能将与交趾承宣布政使、提刑按察使，一同抵达成阴府，在下个月十五那一天，亲自到场，祈天佑民。
越王身份贵重，自不必多言。
而承宣布政使司，主掌交趾十五府的民生财务，提刑按察使司主控交趾全境的刑事缉盗事宜，也是位高权重的封疆大吏。
故而这一回，成阴府中元节法会的隆重，将远超以往。
勒石庙的方丈法师韦顶公，连同摩天寺阳莲大法师，就知会了附近各处道观寺庙的人，一同过来商议。
平时淡泊名利的出家人，真正遇到了这类事情，居然还不能泰然处之，这番作态，简直热切的像是那些最喜欢巴结权贵的乡绅豪商。
关洛阳抱刀而立，低笑了声，说道：“他们来的未免也太巧了吧？”
“你是说……”秋笛迟疑了一下，“不太可能，阳莲大法师当年超度那群水盗术士，是出手最狠，战果最丰的一个。况且上门的人里，还有三清观致远道长、圣母庙元元法师，这些与我们师长交好的前辈。”
秋华说道：“韦顶公这人，本来就是个俗不可耐的性子，甚至愿意去逢迎马强那种人，一旦听说越王将至，他会牵头联络各派，做出这种事来，倒也不奇怪。”
关洛阳说道：“九英、九鹤两位道长不在，那他们现在准备怎么办？”
“他们准备在山下镇子里住几天，等到师父回来。”
秋笛话还没说完，正殿那边忽然嘈杂起来。
关洛阳耳力最佳，凝神一听，分明听到秋石惊怒交加、难以置信的一声低吼。
第三十八章 七盏灯
奉诏真武祠，正殿前方是方砖铺地的广场，广场中心放着一座能到人胸口高的大香炉。
秋石这个时候本来已经绕过香炉，把各方派门的前辈送到下山的台阶前。
但那条长长的台阶上，却正有几个挎着腰刀、做兵卒打扮的人，抬着一具盖了白布的尸体上山来。
领头的那人看起来是个官比七品的把总，身材雄壮，上前两步，抱拳说道：“是秋石道长吗？”
秋石被一种不安的感觉所包裹，手指下意识的弯了一下，说道：“正是贫道。”
那人有些恻然，说道：“是这样的，都指挥使大人原本派人向真武祠求药，但久候不至，老夫人病体难支，于是又派本官分三拨人马急行探问，却在出交州府的时候，见九鹤道长漂在水上……”
周围僧道众人纷纷侧目，脸上神情不一而足，但都夹杂着几分掩饰不住的震惊之色。
韦顶公失声叫道：“怎会如此？！”
秋石一言不发，急行几步，要伸手去揭开白布，却被把总一拦。
他骤然扭头，眼中浮出几条猩红的血丝。
那把总心头一惊，连忙解释道：“九鹤道长身上似乎有剧毒，我有几名兄弟碰到他之后，倒毙当场，还是用竹竿将他挑到岸上，架入马车运来，秋石道长切勿贸然触碰。”
说话间，把总刀鞘一偏，用刀鞘末尾挑起白布一角，露出下面一张惨白、发灰的面孔。
秋石全神贯注的看着这张脸，双拳紧握微颤，喉结滑动，发出一道嘶声闷吼。
旁边僧道众人涌来。
“九鹤道兄！”
三清观的致远道长在近处看了一眼，悲慨长叹，从袖里抽出三根线香，持咒念诵。
“上清洞玄，晃朗太元，清净法体，全身而坠，三五火车，祛邪破瘴，灵官大将军破秽来谒，急急如律令。”
致远道长一篇法咒念完，手里三根线香一合，揉成了一把香粉，往九鹤道长身上一撒。
那一把香粉无风自燃，千百点火星伴着一阵强风吹过，揭开白布。
火光香气在半空中打了个旋儿，向下坠落，笼罩在九鹤道长全身上下。
没了白布掩盖之后，九鹤道长的尸身更显悚然，心口处有一个穿透胸膛的窟窿，左臂胀大，比大腿还粗，五根手指如同紫萝卜一般。
右边衣袖破损，小臂上有毒蛇牙印，那一块皮肤都发皱、萎缩。
但随着那些火星在九鹤道长的衣物、皮肤上，若隐若现，逐渐熄灭，香气越发浓郁，浮肿的左手传出像是放气的声音，渐渐恢复正常的粗细，右手的毒伤萎缩处，也重现饱满，毒蛇牙印里，流出两道青血。
待火星尽灭，香气淡去，致远道长脸上却更显愤懑之色。
因为他发现九鹤道长的尸体上，除了这些毒伤之外，至少还有十四道邪咒余韵，假如不想办法化解，再过几个时辰，这尸身恐怕就要融化成浆。