“早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘。十七爷倒是沉得住气。这都四月了了，才过来。”曹颙同他向来熟捻，也没那么多客套。笑着说道。
十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐。带着疑惑看了曹颙一眼。
曹颙同十七阿哥见过，才转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：
“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。”
“奴才李鼐见过十七阿哥。给十七阿哥请安。”李鼐闻声已经跪下请安。
见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起吧。不必多礼。”
他这几年养病养的。不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子。对曹颙道：“既是乎若这里有客，是不是我来得不巧了？”
曹颙见状，听出他的意思，就唤管家先带李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中。他想着十七阿哥对曹颐的亲热。心中有些羡慕。
要是早年父亲也送自己到京中当差。自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
当时那是，弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当地也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着。姨娘早就要爬到母亲头上。
想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分”
苏州，织造府。书房。
李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。
可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。
如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。
想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。
至于长子信中相问，如何追查旧事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个，温和有礼的人影。
已经是伯爵了么？那也是李家的外甥。
曹寅既然病故，曹颙为曹家家主。曹李两家的关系当更亲密一层才是？
想到此处，李煦笑了笑。提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信。
京城那边关于李氏身世的传言。李煦这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊。但是这又能如何？
不管李氏是天家血脉，还是宗室格格。只要一日姓李，就是李家之女。李家年几年的养育之情，是无法抹杀的。
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昌平，曹家庄子，客厅。