赶在这个节骨眼。曹颙不得不怀疑简亲王地用心。怕是不好白使唤自己。卖个人情给自己。
出了大门。塞什图翻身上马。带着长随回府去了。
曹颙待他走后。转身进了大门。心里已经在思量。如何回绝永全的荒谬提议……
方家胡同离曹家本不远。塞什图骑马行了两刻钟。就到了家门口。
他翻身下马。就有门房小厮上前来牵马。塞什图将马鞭递过去。问道：“来了什么客？”
门房闻言。不禁懵懂。道：“爷。下晌没人来啊。”
塞什图还在迷糊，就有管家弯腰过来。回道：“爷。是夫人听说爷让永大爷拉走了心里不放心。才使人传话的。”
塞什图点点头。进了院子。到了内宅。
曹颐坐在炕上。搂寿儿。教他解九连环。见了丈夫回来。曹颐放下儿子。起身道：“爷回来了……”
寿儿在旁。已经奶声奶气地道：“儿子见过阿玛。给阿玛请安。”说着。甩着小袖子。有模有样地行礼。
塞什图应了。哄着儿子说了两句闲话
曹颐一肚子疑问。唤奶子上前。将寿儿带出去耍。
“永全无缘无故地过来。还拉爷去那边。莫非是亲事有变动？”曹颐着。问道。
“是啊。瞧着永全心虚的模样。怕是你之前听过的传言是真的。他妹子真有些不妥当。”
塞什图道：“再说。大哥也不是鲁莽之人若不是已经查清楚了。也不会没头没脑地使人递信过去退亲。”
曹颐闻言。脸上已添了怒意。咬着银牙道：“混账东西。既晓的自己妹子的底细，就该消停地寻个人外嫁。还敢往曹家说亲？哥哥既是给他留了面皮。他还来歪缠你。真是给脸不要脸。”
塞什图听了。抚了抚额头。道：“我也算服了他了。没见过这么黏糊地。他方才过来。我听着这话就不对。原是借了说辞。不跟着过去的。但是他一个黄带子说跪就跪。说头就头。真是让人没招招的。”
“不要脸，他不肯退亲？这委实也太下三烂了！”曹颐说着实是着恼。忍不住叹道：“当初就觉的不妥当。只是因是那位拿地主意。我也不愿多掺和。早知弄成这般地。还不如我那时多留心。多问一句也不会像今日般腻歪。”
塞什图将永全想要用闺女继续叙亲之事儿说了。听的曹颐不由皱眉。
她寻思一回。道：“爷。这京里又不是就剩一户人家，这永全葫芦里的什么药。怎么盯上了那头不成？”
“说来话长。我之前在外头听过两句。因为没头没尾的。就没对你说。听说永全在房山有个庄子。六月里因水渠之事。他家地管事与别人发生了口角。最后还引起械斗。打死了两个人。没想到那相邻地庄子是简亲王春日里给外室置办地。永全晓了。到王府去请罪被拒之门外。简亲王的性子。京里没不晓的。虽说现下没有发作永全。保不齐什么时候想起了。永全心里害怕。就着攀上那边。简王府继福晋同平郡王福晋与你是故旧。简亲王同大哥的关系也算不错。这在京里也不算什么秘密。”塞什图回道。
“真是如此。永庆就更不该隐瞒丑事结亲。这哪里是结亲。这是结仇。”曹颐说道：“想倒美。为妹子不成了就换女儿上。当曹家都是泥人不成？再说。他才多大年纪。闺女能几岁。就想着说亲？”
“说是转年十三。好在不用送嫁。着四弟任满京再完婚。”塞什图道。
曹颐仍不住摇头道：什么人啊。跟编故事似的。难道这世上的事儿都由他说了算不成？”
“还真就未必。”塞什图道：“你是没见着。永全那一番哭功。只怕大哥与二弟他们也没见识过这个……”