宾主两人坐了，十三阿哥挥了挥手，打发侍候的人都下去，只留了张瑞一个在厅外侯着。
桌子上，有切片的鲜藕、剥开的鲜菱角与莲子，还有一盘子田螺，与一盘子干炸小鱼。还有个西瓜盅，里面放了甜瓜丁、梅子、桑葚、桃、杏等时令水果。
十三阿哥手里拿着瓶已经开盖的葡萄酒，道：“这还是前两个月你送来地洋酒，今儿咱们就喝了它。”说着，拿了玻璃酒杯，倒了两杯，一杯送到曹面前。
曹双手接了，看着这玻璃酒杯中桃红色地葡萄酒不由晃神。
真地很奇怪，虽说时光之河奔腾不息，但是冥冥中总有什么牵系似的。
就如这葡萄酒与这玻璃酒杯，在三百年后不过是寻常之物，在三百年前也不显得唐突。
十三阿哥拿起玻璃酒杯，笑着说道：“来，先干一盅。”
曹举杯，与他碰了杯子，两人都饮尽了杯中酒。
十三阿哥品品嘴里的酒味儿，摇摇头，道：“这洋人地玩意儿未必尽是好的，咱们这边自己酿地葡萄酒，也不必这个差。说起来，还是咱们大清的烧酒味儿醇，劲头大。”
曹已经拿起酒瓶，起身将十三阿哥与自己的杯子斟满。
“嗯，要是有好葡萄，酿出的酒水，指定也是不差的。”曹搁下酒瓶，笑着应道。
十三阿哥没有接话，用筷子夹了片鲜藕，送到嘴里，看着曹，目光带了犹豫。
曹端了酒杯，又小啄了一口，心里却是纳罕。
瞧着十三阿哥的神态，莫非不是为了洋货铺子开业的事儿，真是关注西北战局？
想到这里，曹心中一动，装到不在意的模样，转头看看窗外，道：“天黑了，不晓得我家老二到了延庆没有？”
“哦？”十三阿哥颇感意外地问道：“曹颂出京了？他不是在侍卫处外班么？”
曹将曹颂奉命随同其他九个侍卫送吏部尚书富宁安去兰州的事说了，至于准噶尔汗王策妄阿喇布坦兵犯哈密，哈密回王求援这些“前情”也一一解说清楚。
十三阿哥仔细听了，时而皱眉，时而愤慨，而是惆怅不已。
待曹讲述完毕，十三阿哥许久没有言声。
过了好一会儿，他才苦笑道：“曹啊，难为你，这般不留痕迹地告知我这些个。我这是怎么了，婆婆妈妈起来？今儿我使人寻你，就是听了准噶尔乱的消息，想要问个究竟说着，他将眼前的酒一饮而尽。却是呛到了，他俯下身子使劲地咳着。流出地酒水落到他的前襟。殷红一片。
“呵呵！许是喝得急了！”十三阿哥一边用袖子拭了拭眼角，一边笑着说道，像是在告诉曹，也像是自言自语。
曹瞅着他这般失神的模样，不知该如何宽慰。又怕十三阿哥尴尬。他便低头不语。只用筷子，同桌前的那盘莲子较劲。
费了好半天力气，曹才将其中一个滚圆的莲子夹起，送到嘴里。
莲子地清香与莲子芯地苦香混合在一块，别有一番风味。
十三阿哥已经收拾妥帖。恢复常态。道：“这准噶尔人向来凶残。策妄阿喇布坦又是噶尔丹的侄子，匪性使然。既是敢兵犯哈密，指定是做了周全准备。听说去年北方大雪。向来准噶尔人也是生计缺乏，这饿红了眼的恶狼。岂是那么好对付的？朝廷派去救援的兵力六千余，虽说不少了，但是奔赴千里之外，异地迎战，未必能得了好去。”