官兵。
看到向自己施礼的二人，刘秀喜出望外，跨步上前，一手一个，将马武和铫期搀扶起来，动容地说道：“子张、次况，你二人可是让我等得好苦啊！”
打量刘秀，他满头满身的血污，几乎都看不出来本来的样子，身上的衣服也是残破不堪，一只手臂还缠着绷带，但已看不出绷带的颜色，全被染成了黑褐色。
马武和铫期心头一酸，两人再次双双跪地，拱手说道：“属下救援来迟，请主公降罪！”
刘秀乐了，他拉了拉二人的胳膊，但却未能把他俩拽起来。现在他是真的没力气了。刘秀动容地说道：“来了就好！快快起来吧！”
他重复再三，马武和铫期才站起身形。刘秀问道：“你们是从益州赶过来的？”
马武和铫期一同点点头。其实他二人并没有见到刘縯派到益州的信使，也没有接到刘縯刘秀的书信，他们之所以率部到南阳，是因为在益州待不下去了。益州的蜀郡太守公孙述，在益州发动了一场隐秘政变，派人偷偷暗杀了益州牧，然后公孙述在没有接到朝廷任命的情况下，自称为益州牧，并于益州招兵买马，囤积粮草
、物资。
马武和铫期打着绿林军的旗号，于益州境内，尤其是汉中一带，四处乱窜，屡次击败前来围剿的官兵。
这支绿林骑兵的战斗力，让公孙述很是钟爱，他派人找到马武、铫期一部，劝他二人转投到自己麾下。
公孙述承诺，只要他二人肯率部倒戈，可得侯爵爵位，赏黄金千两，封地千顷。
要知道公孙述只是州牧，根本没资格封侯，他做出这样的承诺，其实就已经表现出他要称帝的野心。
马武没有给公孙述留任何的颜面，当众杀了信使，这使得公孙述大怒，派出重兵围剿马武一部。
为了躲避公孙述的围剿，马武一部才从益州进入荆州，到了荆州后，他们方听说刘縯、刘秀兄弟已在舂陵起事。两人率部又一路向东赶，到了邓县地界，马武、铫期听说刘秀在朝阳，二人又率部北上，刚好赶上了朝阳县兵、山都县兵、和成要塞军联手攻城的这一幕。
第一百八十章 收获坐骑
马武和铫期是受到公孙述的威胁，被迫转移到南阳，结果刚好遇到了刘秀被困于朝阳城内。
他二人率领麾下的一千多骑兵，驰援朝阳，不仅解了刘秀等人的被困之危，还顺带手，将企图强攻朝阳城的朝阳县兵、山都县兵、和成要塞军，一举歼灭。
和成要塞军军候付谌，被马武斩杀，朝阳县尉谢盛，被铫期所杀，山都县尉李应，被傅俊射杀，就连朝阳县令易谆，也未能逃过这一劫，死于乱军之中。
至于易谆究竟死在何人之手，已无从考证，发现他的尸体时，都已被战马踩踏得残破不堪。
刘秀等人相互说着话，兴高采烈地走入城内。进入城中，街道上空空如也，连个人影子都看不见，不知道的，还得以为朝阳是座空城呢！
马武好奇地问道：“主公，朝阳城内没有百姓？”
刘秀苦笑，说道：“战斗已从昨日一直打到今天，估计城内的百姓都吓得不敢出家门了。”
他们一行人进到县衙，在县衙的中庭大厅里，众人纷纷落座。
臧宫向马武和铫期欠了欠身，拱手说道：“在下在下江，便久仰马子张、铫次况的威名，今日得见，实乃三生有幸！”
别看马武模样生得凶恶，仿佛凶神恶煞似的，但他的为人却是善良、豪爽、正直，只不过脾气有些暴躁。
他看向臧宫，打量他一番，拱手回礼，问道：“这位兄弟是？”
“在下下江绿林军，臧宫！”
“哦，原来是绿林军的兄弟！”
臧宫笑道：“同为绿林，大家都是自己人。”
他话音刚落，马武立刻摆了摆手，问道：“臧兄弟已投靠我家主公麾下？”
听闻这话，臧宫下意识地看眼刘秀，摇头说道：“在下并未投在刘将军麾下……”
“既然如此，又何谈的自己人？”马武面露不悦之色。
“呃……”臧宫被马武说迷糊了。马武和铫期明明都是打着绿林军的旗号，而刘秀是柱天都部的偏将军，和绿林军没什么关系。
那么马武和铫期怎么就成了刘秀的麾下，同为绿林军的自己，和他们怎么就不是自己人了呢？
看出臧宫的疑惑，铫期解释道：“子张与我，本为绿林军，后来投到主公麾下，只不过主公回南阳的时候，子张与我都留在了益州，继续打着绿林军的旗号行事罢了。”
臧宫恍然大悟，喃喃说道：“原来如此！”
铫期笑问道：“借用了绿林军的旗号，臧兄弟不会怪我们吧？”
“哪里、哪里！天下绿林，没有一百，也得有几十。”各地打着绿林军旗号，起事反莽的起义军不知道有多少支，绿林这个旗号，也并没有专属于谁。
马武喝了一口茶水，瓮声瓮气地问道：“臧兄，下江绿林军的首领是谁？”
“是王常、成丹两位将军！”
“王常、成丹？没听说过！臧兄弟，正所谓良禽折木而栖，我看你不如转投到我家主公麾下，以后与我等做自家兄弟，你意下如何啊？”马武状似随意，乐呵呵地问道。马武这是在公然挖下江绿林军的墙角，不过在场的众人可没谁责怪马武，守城之战中，臧宫的表现有目共睹，是员不可多得的猛将，他若能投靠到主公麾下，自然再好不
过。臧宫看看刘秀，再瞧瞧在场的众人，低垂下头，没有马上说话。在他眼中，刘秀这个人很不错，为人正直，对手下的弟兄也是有情有义，另外，刘秀麾下的能人也着实不
少，像邓禹、严光、冯异、傅俊、朱祐、盖延等等，都是能独当一面的人物，现在又多了马武和铫期这两员大将，更是如虎添翼。
能跟随刘秀这样的主公，以后的前景可谓是一片光明。不过让他连招呼也不打一声，私下里背弃王常、成丹，转投刘秀，他也着实做不到。
臧宫沉吟许久，抬起手来，向刘秀拱手施了一礼，说道：“刘将军、各位兄弟，君翁即便有投奔将军之心，但也需先回到下江，向王将军和成将军辞别。”
马武闻言，抚掌而笑，赞道：“好！臧兄弟既明事理，又重情重义，单凭这一点，你这个朋友，我马子张就交定了！”
臧宫笑道：“能与子张兄为友，是君翁之幸！”以前臧宫只是听闻马武的事迹，今日在场上亲眼得见，感觉马武不愧武瘟神的绰号，单刀匹马，杀入敌阵，简直如入无人之境，人挡杀人，神挡杀神，锐不可当，如有万
人不敌之勇。等他们的交谈告一段落，刘秀笑了笑，将邓禹、严光、朱祐、傅俊等人介绍给马武和铫期，然后又把他二人在众人介绍了一番。很快，下面军卒把准备的酒菜一一端送上
来，刘秀与众人推杯换盏，开怀畅饮。