气急败坏的廉丹根本听不进去兵卒们的求饶之言，他沉声喝道：“来人！”
“将军！”
“将被俘之刺客，凌迟处死！”
“遵命！”
“来人！”
“将军！”
“集结城中全部兵马，随本帅亲征竹山县，杀光绿林反贼，为战死沙场之弟兄报仇雪恨！”
“遵命！”
当天上午，廉丹亲率九千骑兵，浩浩荡荡的直扑竹山县。
等他们抵达竹山县的时候，这里哪里还有绿林军的影子？偌大的县城，正燃烧着熊熊的大火，根本就进不去。
廉丹气得七窍生烟，暴跳如雷，传令各部，四处搜查绿林军。可惜，此时的马武和铫期，早已率领部众跑出了竹山县，进入大巴山一带。
大巴山连绵数百里，这片大山脉，别说几百人进去，就算是几万人进去都没个找。
张庭一部，合计一千兵马，究竟是被哪一支绿林军全歼的，这在王莽朝廷里都成了一桩悬案，根本查不清楚，最终成了一笔糊涂账。
冯异对新莽朝廷的推测，猜对了一半。
王莽的确已经视赤眉军为心腹之患，但在冯异看来，王莽还不至于把最宠爱的六皇子王匡派出去，而事实上，王莽还真就派王匡出战了。
只不过不幸的是，王匡战败，王莽没有办法，只能召回在益州驻扎的廉丹一部，让廉丹一部配合战败的王匡，一同征讨赤眉军。
不管怎么样，冯异推测的结果没错，廉丹一部终究还是撤离了益州，一路北上，前去迎击赤眉军。
廉丹一部的撤离，给了马武和铫期难得的扩张机会。
两人打着绿林军的旗号，在益州境内四处乱窜，招收流离失所的百姓，队伍的规模变得越来越大。才短短几个月的时间，他们便从几百人的小队伍，变成了一支有三千之众的大队伍，最最关键的一点是，他们这支队伍里，还拥有一支上千人的骑兵队，而且这支骑兵队的装备，和京师骑兵的装备一模一
样，又是由马武和铫期亲自训练出来的，战斗力可谓是极强。
马武和铫期的这支队伍，在很大程度上也奠定了刘秀势力的基础，为日后刘秀的南征北战，立下过汗马功劳。
将来刘秀对马武和铫期那么信任，这份信任感，也正是从此时建立起来的。（本卷完）
第六十七章 回到老家
当初刘秀和大哥刘縯参加义军的时候，身边有三十多人，现在他们从益州回来，身边只剩下十来人。
其中有冯异、盖延、李通、李轶、龙渊、张平、朱云等。这次的益州之行，他们更像是在一座大熔炉里逛了一圈，去其糟粕，留下的都是精华。
回到舂陵之后，刘秀等人先是去了刘縯的家。
刘縯的家足够大，安顿他们这些人绰绰有余。
看到刘縯和刘秀平安归来，刘家上下如同过节似的，无不欢天喜地。刘縯的两个儿子刘章和刘兴更是围在他的身边，父亲长父亲短的叫个不停。
刘縯比刘秀大十多岁，加上他成亲又早，刘章和刘兴比刘秀也小不了几岁。
很快，刘縯回家的消息就在全村传开了。
舂陵住着很多的刘氏宗亲，即便彼此之间的血缘关系已经很远了，但终究是同一个老祖宗，之间的走动很频繁，关系也比较亲近。
听闻刘縯回来的消息，刘氏宗亲纷纷来到刘家拜访。
刘家人做皇帝的时候，虽说他们这一支刘氏宗亲已经没什么爵位了，和普通百姓无异，但毕竟还是粘了皇室宗亲的边，在南阳一带很有威望。
后来王莽篡位，大肆打压汉室宗亲，舂陵刘家彻底失去了权势和威望，地位也变得越来越卑微。
舂陵刘家之所以还能在南阳郡占有一席之地，完全是靠刘縯在撑着。
刘縯性情豪爽，又乐善好施，四处结朋识友，不管他结交的朋友是好是坏，终究是培养出一股属于他自己的势力，当地的官府也不太敢招惹他。
就算到了县城，只要一提到刘縯，人们也都会尊称一声‘伯升’。
他参加义军，前往益州与南蛮打仗，刘家人基本都是反对的，因为刘縯在不在舂陵，和他们的利益直接挂钩。
万一刘縯死在了益州，舂陵刘家也就彻底没有出头的希望了。
现在得知刘縯平安归来的消息，舂陵的刘家人自然都是喜出望外，前来拜访的人，差点把刘家的门槛踏平了。
见刘縯应付众人，忙得团团转，刘秀抓住个空档，拉着大哥的胳膊，走到角落里，低声说道：“大哥，我先回叔父家，向叔父请罪！”
当初他跟着刘縯去益州时，是不辞而别，只留下一张纸条，以叔父的倔强脾气，估计到现在还在生自己的闷气呢！
刘縯说道：“阿秀，你先别急着回去，等会我和你一起去叔父家。”
自己回村的消息，现在叔父也肯定知道了，但叔父没来，必然是在生自己的气，于情于理，自己都该亲自到叔父家走一趟。
刘秀一笑，向周围的人群努努嘴，说道：“家里有这么多的客人要招待，大哥又哪能走得开？还是我先回去，顺便降降叔父的火气，大哥稍晚再去也不迟。”
刘縯想了想，觉得小弟说得也对。他在刘秀耳边叮嘱道：“如果叔父发了脾气，你不要和他老人家顶牛，骂你就当没听见，要是打你嘛，你跑就是了。”
刘秀被大哥的话逗乐了，点点头，说道：“大哥，我知道了。”
和刘縯聊完，刘秀趁着没人注意自己的时候，悄悄溜了出去。
别人的注意力或许都在刘縯身上，没注意到他离开，但龙渊和李通都看到了。两人对视一眼，跟着刘秀，快步走出了刘縯家。