众人围在桌旁，盘膝而坐，正大眼瞪小眼地盯着桌上铺着的地图。
听闻脚步声，众人扭头一瞧，见来人是刘秀，李通站起身形，关切地问道：“文叔，你去哪了？怎么才回来？”
刘秀向李通笑了笑，拍拍他的胳膊，表示自己没事。他走到桌前，定睛一看，原来是竹山县的地图。
这张地图也不知道是从哪弄来的，画工十分粗糙，如果上面没有竹山县的字样，根本辨认不出这是一张地图。
刘秀看向刘縯和冯异，问道：“大哥、公孙兄，你们真的要为廉丹卖命，去和绿林军拼命？”
冯异轻叹口气，颇感无奈地说道：“这一仗，不是我们想打就打，不想打就可以不打，廉丹命令已下，我们又能如之奈何？”
如果他们是单独行动，那还好说，关键的问题是，与他们一同前往的还有张庭，以及张庭麾下的一千兵马。
刘秀幽幽说道：“投靠绿林军的，都是生活不下去的百姓，而参加义军的，大多也都是生活不下去的百姓，皆为受生活所迫的同命之人，难道就因为廉丹的一道命令，我们之间便要自相残杀？”
冯异默然，朱云和张平连连点头，表示刘秀言之有理。李通接话道：“伯升兄、公孙兄，文叔说得没错，这一战，我们不该帮廉丹去打！”
“这不是该不该的问题，而是我们不得不去做的问题！”冯异苦笑道。他也不愿意去和绿林军打仗，但廉丹的命令，谁又敢违背？
就在这时，门口有人接话道：“大家有没有想过，绿林军为何会在竹山？”
听闻话音，在场众人同是一愣，齐刷刷地向房门那边看去。
从外面走进来三人，其中的两人大家都很熟悉了，是盖延和龙渊，另外的一人，则是个满脸泥巴的年轻人。
众人都没见过这名青年，看她从外面进来，人们不约而同地站起身形，同时抬起手来，摸向腰间的武器。
旁人不认识这名青年，刘秀自然认识，她正是女扮男装的夏若妍。
他看向盖延和龙渊，以眼神询问他二人，为何把她带过来了。龙渊无奈地向刘秀摇摇头，表示自己未能拦住她。
见屋子里的众人都满脸戒备地盯着自己，夏若妍把心一横，开门见山地说道：“我就是昨日行刺廉丹未果，逃走的那名女刺客！”
此言一出，在场众人脸色同是一变。
她是女人？而且还是那个被廉丹下了死命令，无论如何都要缉拿归案的女刺客？众人还没回过神来，她又补充了一句：“我叫夏若妍！”
“你……你是怎么进来的？”刘縯难以置信地看着她。
这里可是义军大营，今昨两天，义军也有配合廉丹的部下一同捉拿刺客来着，她跑进义军大营，岂不是在自投罗网？
没等夏若妍说话，刘秀将事情的原委仔仔细细的向在场众人讲述了一遍。听完他的话，人们才知道，原来刘秀背着他们，在暗中做了这许多的事。等刘秀讲完，夏若妍接话道：“廉丹率军进入汉中时，曾有一支蛮军在竹山作乱，蛮军的兵力只千余人，廉丹派出两万大军来竹山围剿。这些在竹山作乱的蛮军基本被廉丹的部下杀光，可是在报功请赏的时候，廉丹的部下却交出五千颗人头，谎称剿灭了五千蛮军，可蛮军只有千余人，那多出来的三千多颗人头是从哪来的？你们知道吗？”
第五十七章 说服众人
人们大眼瞪小眼地看着夏若妍，茫然地摇摇头。夏若妍眼圈一红，哽咽着说道：“多出的那三千多颗人头，皆为竹山当地的百姓，廉丹的部下将竹山百姓几乎屠杀殆尽，却称当地百姓皆死于蛮军之手，他们砍下百姓的人头，充当蛮人的首级去向朝廷领赏
……”
说到最后，她已是哭得泣不成声，在这些人头当中，便包括她的父母，她的兄弟姐妹们。“蛮人欺我，固然可恶，可廉丹更是猪狗不如的畜生、禽兽！”
在场的众人，没有去过竹山，更没有亲身经历当时的场景，不过即便是听夏若妍的讲述，都听得触目惊心，毛骨悚然。
那不是三个人，三十人、三百人，而是三千多人！三千多条人命啊！
刘縯握紧拳头，身子不由自主地哆嗦着，他猛然一拳砸在桌案上，耳轮中就听咔嚓一声脆响，小木桌顷刻之间支离破碎，散落了一地。
他脸色气得铁青，挥手说道：“廉丹不仁，视我等如猪狗！这一仗，谁爱打谁打去，我绝不会去和绿林军作战！”
冯异拍拍刘縯的胳膊，以示安抚。
他也不愿意给廉丹这样的人卖命，不愿意去和绿林军打仗，但还是那句话，这件事根本不是他们自己能决定的，以他们现在的身份，是人再矮檐下，不得不低头，只有听从命令的份！
他深吸口气，对夏若妍意味深长地说道：“竹山百姓的遭遇，我们既同情，也感悲愤，可是我们也有自己的难处……”
他话音未落，刘秀突然开口问道：“若妍，竹山绿林军有多少人？”
夏若妍看着刘秀，没明白他为何这么问。她怔怔地说道：“大概有一百来人。”刘秀哦了一声，看向刘縯和冯异，若有所思地说道：“竹山绿林军只一百来人，廉丹派张庭率一千兵马足以将其剿灭，又为何要动用我们义军？而且还是让义军做主力、打头阵，张庭一部只是做策应和配合
作战，难道，廉丹认为他麾下骑兵的战斗力尚且不如我们义军？”
众人面面相觑，经刘秀这么一说，他们心里再仔细琢磨一番，还真是这么回事，廉丹部署的剿灭竹山绿林军之战，义军完全是多余的，甚至可以说义军是京师骑兵的累赘。
没有义军在场，京师骑兵反倒更容易放开手脚，展开骑兵最擅长的冲阵。有义军在场，骑兵还要回避自己人，难免会束手束脚。
人们只是觉得刘秀言之有理，但冯异却听出了刘秀是话里有话，有弦外之音。他问道：“文叔，你想说的是？”
刘秀话锋一转，问道：“大哥、公孙兄，你俩和廉丹见面时，感觉他对你二人的印象如何？”
刘縯和冯异莫名其妙地对视了一眼，印象如何？感觉也就那样吧，廉丹傲慢又自负，眼高过顶，又哪会把他们这些不入流的义军看在眼里？
冯异摇摇头，说道：“感觉上，似乎不怎么样。”
刘秀眼眸一闪，幽幽说道：“倘若是这样，那廉丹派出张庭一部的目的可就不简单了。”
冯异心头一动，追问道：“文叔此话怎讲？”刘秀正色说道：“在守卫汉中郡城的战斗中，大哥和公孙兄都是立有大功的，这一点，全城的百姓都有看到，谁都抹杀不了。如此大的功劳，朝廷自然也要做出封赏，如果廉丹对大哥和公孙兄印象不好，自
然不会让你俩走上仕途，那么，最好的办法就是在朝廷颁布封赏之前，先将你二人连同所有的义军除掉。”
啊？在场众人无不倒吸口凉气，面露惊色，呆呆地看着刘秀。刘秀说道：“如此一来，也就解释了廉丹为何要派义军这个累赘，和京师骑兵一同去剿灭竹山绿林军了，而且还是让义军打头阵！当义军和竹山绿林军厮杀到一起的时候，张庭一部若是趁乱而上，不分敌我
的展开骑兵冲阵，后果……可想而知。”
骑枪之下，众生平等。被骑兵践踏过去，哪里还能剩下活人，就算没死在长矛、军刀之下，也得被战马的蹄子活生生的踩成肉泥了。
刘秀的这番话，让在场众人同时从脚底板升起一股寒气，瞬间扩散到全身，直冲脑门。