“您可能还不知道，光明教会组织的调停马上就要重启。”寥拉低头看着手里空荡荡的杯子，忽然举起来把最后几滴残酒也倒进嘴里，才露出一个心满意足的微笑，“毕竟事关重大，我得确认每个该参会的人都能及时参会。”
“当然没问题。”李察对此毫不意外，只是心里暗道侥幸。要是这俩人再早上门几天，估计他消失的事就露馅了。
“那就好。”寥拉咧嘴笑了，“你们高山堡的军火生意莫名暂停了几个月，我在想是不是出了什么意外，所以特地来看看。”
李察楞了一下，“看来只要开门做生意，就很难瞒过有心人。”
高山堡确实在做军火生意不假，但客户基本都是荒野上的土著部落，贸易路线离科伦城更是天高地远。
甚至连拥有铁矿这件事，也根本从来没往贵族苑上报过。领主大人一直都还以为保密不错，没被外人知道呢。
“错。像我这种有心人，偶尔瞒一下并不会太困难，不然税务官早就上门了。要不是寥拉大人，还真不知道你胆子这么大。”索伦耸耸肩，“不过话又说回来，高山堡到底漏了多少税？赶紧抽空补上。”
“我自己凭本事漏的税为什么要补？”眼见已经暴露，李察也光棍起来，一句话把索伦噎了回去。
转头又看着旁边的寥拉满脸狐疑，“难道我们高山堡有探子？”
他有系统傍身，用不着担心开膛手的战士里出现叛徒，是个很大的便利。但其实还是没法避免平民里有夹杂的探子，更没法彻底避免情报泄露的可能。
“这其实很明显。”寥拉用食指漫不经心地敲打着轮椅伏手，以更漫不经心的语调断续说道：“开膛手战士用的装备矮人风格风格明显，高山堡拥有矮人领民也不是什么秘密，一看就知道你们拥有自产装备的能力。
“我查了下科伦各商行的交易记录，发现沃雅商行曾经为你数次大肆采购煤炭和铁匠工具，但却几乎没买过铁矿石，只能说明高山堡自己找到了矿石来源。”
“有铁匠有铁矿，想自己经营点军火生意赚钱简直是再正常不过的想法。当然这只是猜测，不过有了这个猜测作为前提，稍微验证一下根本不费事，毕竟大队马车来来往往总会留下点痕迹。”
“一切都太明显了，根本用不着探子。”寥拉稍微推了下自己脖子下的颈枕，好倚得更舒服点：“大多数时候，只要顺着一条线索往下深追，真象根本就无从遁形。”
“很缜密的推理过程。”李察面带微笑保持风度，实则心里在破口大骂，恨不得把这绿皮矬子当场做了。
科伦作为整个东北行省最繁华的商业城市，大大小小的商行多如牛毛，交易方式也繁杂多样。想统计出一个领地的全部采购项目看起来容易，但实际上却比把西瓜的籽全剔出来还麻烦！
一般人怎么可能会注意到这种细枝末节！
“不。”寥拉摇摇头，露出一个得意的笑容，“不是因为我缜密，而是因为你们试图掩饰的举动也未免太敷衍。想藏起一只猫咪，就要整个都藏起来，光藏一缕毛算怎么回事。”
“有这么明显吗？”索伦捂着额头，看他表情就知道肯定在怀疑自我。
作为东北行省贵族苑的主官，理论上他才是那个应该掌握全省贵族领地活动的人，却从来没发现过高山堡的小九九。
不过要就此说索伦失职，那可太冤枉他了。因为在别的行省甚至别的国家，管理也都差不多一样粗放官员维持着总体局面稳定，底下贵族、领主各自风生水起，双方都以尽量不给对方添堵为最大天职，得过且过才是大伙共同的追求。
“有的。”寥拉肯定不知道什么叫谦虚，索伦话音未落，他就立刻接着答道：
“就算交易条目统计起来很困难，也不难发现他们的财政状况明显有异常从科伦的城门进出记录上就能推断出来。高山堡每月的财政支出数额巨大，光是战利品可不够，肯定有额外收入。”
“学到了。”索伦长叹一声，不说话了。
虽然早就长期被公务拖累，但索伦好歹也是名法师，以真理为毕生追求。对他来说，被地精教导显然并不那么容易接受。
“那在您看来，要怎样才能真正掩饰一座铁矿的存在呢？”
“除非完全不动用，不然……”寥拉托着下巴思索了一会，摇摇头：“很难。任何举动都会留下痕迹，包括为了抹除痕迹所做的那些，也会留下新的痕迹。寻找线索只要找到冰山一角，抹除线索却需要消弭掉整个冰山，难度根本不在一个量级。”
“到底为什么为什么庞贝会驱逐冰雪女神教会，迎立圣光教会为国教？为什么斯图亚特又会完全反着来？”李察终于问出了他最关心的问题。
第二百三十三章 阴差阳错的谈话（中）
“原来你想知道的是这个。直接问就好了，根本用不着饶那么大一个圈子。”寥拉用尖锐的长指甲轻轻挠着下巴，“让我想想，这个应该从哪说起呢，有了……”
“李察大人，您对于疯王尼禄这个人有多少了解？”寥拉问了个看似不相关的问题。
这个问题涉及一位数千年前的古人，最终下落成迷，不过按理说也早该烂得骨头都不剩了。
“一个疯癫残暴的国王，一个天才绝代的魔法师。行事无常难以捉摸，但能在元素潮汐最低迷的时候进阶魔导师，又代表着无上的天资和智慧。总而言之，是个矛盾体。”李察打了个响指。
很巧他最近正好在看以尼禄为主角的架空。这位君主生前也是个风流种，搞出一个内涵丰富到史无前例的大后宫，养活了一批后人捏着笔杆子专攻他下三路那点破事，至今还是畅销不衰的经典题材。
“精炼的概括，听起来也很有气势，可惜并不准确。”
“这可是如今的主流观点。”
“主流归主流，正不正确则是另一回事。”寥拉也想学着打个响指，但他过于衰弱手上没劲，试了两下活生生比放屁还闷。
寥拉默默把手缩回去，脸上见不到哪怕半分尴尬，继续说道：“尼禄当年曾经建立过一个叫乌托邦的国家，而庞贝又是在乌托邦毁灭后的遗址上建立。作为继承者，虽然不那么直系，但庞贝内廷珍藏的资料也格外多，对尼禄了解远比其他国家更为深入，有否定主流的资格和底气。”
“李察。”索伦用手杖点了点地面，“寥拉大人应该是目前关于尼禄最权威的专家，这是陛下亲口告诉我的。”
“得，请继续。”领主大人向来很尊重专业人士。
“您认为在当年那种极度贫瘠的元素潮汐环境下，尼禄为什么能进阶到魔导师这个在今天看来都极端显赫的位阶？”
“天资卓绝。”李察想也没想，直接答道。
“不。”寥拉缓缓摇头，否定掉了这个最容易得出的答案，“太贫瘠的元素环境会压制施法者进阶，就好像一个十刃宽的水塘里，绝对不存在半分可能长出十一刃的大鱼，这种困境只靠天赋没法解决。”
“等等。”领主大人还没来得及说话，倒是索伦的眉头渐渐紧蹙起来。很显然，刚才寥拉那套理论他也是头一回听说。
“元素潮汐越低迷，法师进阶难度越大，这点毫无疑问。但就算尼禄时期元素潮汐处于历史最低水平，您又凭什么断定进阶魔导师完全没有希望呢？凭什么断定水塘只有十刃而不是十二刃呢？”
“我作为法师，尽管阶位不高，但也从没听到过这种说法。”索伦胸前的法师徽章在烛火照耀下烨烨生辉。
“你学过数学没有？”寥拉问完，看见对方满脸茫然只好叹了口气，露出十分郁闷的神色，“那我很难给你讲明白，一只夏天的虫子怎么能明白冬天是什么滋味。”
这个当口，半天没说话的高山堡领主冷不丁冒出一句：“我学过。”
虽然这些年基本在靠拳头吃饭，虽然总被认为是不学无术的典型，虽然已经是很多很多年前。