想法不赖，可只会粗活的领民妇女表示这么复杂做不了，于是设计方案一而再再而三因陋就简，最终成品是一块红色粗布上光秃秃绣出一只握紧的恶魔之手。由于领民妇女对精细针线活没有经验，出活略微失真，再加上马车上塞了几天皱巴巴的，导致看起来有那么几分神似鸡爪。
一栋废弃民宅稍微修整后做了军团指挥部，四面都是朴素的岩石墙壁，除了宽敞结实之外没多少额外装饰。
领主大人是专门空着肚子来的，他满心以为战前会议就是公款吃喝呢。结果推开屋门走进去，一股捂了不知多久的汗臭味夹杂着热浪扑面而来，胃口顿时消失得一干二净。
正中央一块巨大的地形沙盘占据着整间屋子起码一半面积，剩下的空间里密密麻麻摆着几十张椅子，已经坐得七七八八，一眼望去尽是各色各样的人和队旗。
会议还没正式开始，巨龙之爪下属大队长们正闹哄哄地互相交流，这些中高级军官扯起淡来也不比一般市井更雅，声浪此起彼伏简直像是要把屋顶掀翻，光听动静说是菜市场也不会有人质疑。
贝德里克早已经在里面落座，一看见李察捂住脸直接笑了。领主大人扫了一眼发现就这么一个熟人，正好旁边还有个空位，不客气地一路挤过去一屁股坐下。
“李察，你这是从垃圾堆里捡来这么面破旗子？”贝德里克伸手拨弄了两下开膛手旗帜。
“我们高山堡自己做的。”领主大人捏着旗杆一使劲，轻松把尖尾从脚边深深插进土里，成功解放双手。
贝德里克见状也立刻把旗杆交给他，片刻后两人一起瘫坐在椅子上，长舒一口气。
“回去抓紧把旗子换了吧。”贝德里克突然小声对李察说道。
“为什么？”李察还寻思着等以后领民妇女手艺进步，把简略掉的部分再慢慢补上。
“你看看那些人。”贝德里克扬起下巴，指了指其他参会大队长。
领主大人扭头环视一圈才发现，他们每个人都带着队旗不假。但往往是本人坐在椅子上两手空空，身后跟有个护卫站着专门举旗，
刚进来的时候人太多太密集领主大人还没发现，现在才感觉这么做真是威严又有气派。
自己扛着根旗杆进来的厚道人一共就两个，一个是领主大人，另一个正在他身边笑得前仰后合。
李察不禁后悔没带冈瑟来充充门面，虽然各队长挑选旗手也明显在遵循尽可能高大的原则，但能达到冈蛮子那种高度和块头的真一个也没有。
“等开完会，所有队旗都要跟仪仗部队一起去游行。”贝德里克小声说道，“到时候别人的军旗那么华丽神气，你这面拿出来纯粹丢人。”
“还有这事？”李察撩起旗角，看着那只“鸡爪”顿时感到大事不妙。
说实话巨龙之爪虽然是老牌精锐军团，下辖各个大队也不可能每支都在历史辉煌、战绩耀眼或者荣誉傍身之中满足至少一样。但人要脸树要皮，一百磅的本事也要吹出一千磅的牛，不光是虚荣也是鼓舞士气的切实需要。
所以哪怕很普通的三流部队，都会在能力范围内力求把队旗弄好看一些。在这种传统推动下，在场队旗每一面都是历史悠久，每一面都是底蕴深厚，每一面都是绣工精良。
除了
李察又抬头看了一眼上周连夜赶工出的鸡爪，面无表情地伸手扯下一根冒边线头。
“那你的怎么样？”他忽然又觉得自己没准还有个难兄难弟，像捞住最后一根救命稻草似的连忙问道。
“看看。”贝德里克满脸得意洋洋，伸手使劲推了旗杆一把。
充满弹性的木质旗杆顿时开始来回晃荡，连带着原本飘落下垂的旗子也得以一展全貌。
“嚯嚯，不赖。”李察心如死灰。
贝德里克的这面也许不是在场最有来头的，但十有八九是造价最昂贵的。蓝黄两种底色的旗帜上，绣着一颗张开血盆大口的猛虎头颅。
线条流畅、细节生动，连毛发都纤毫毕现，一眼看过去几乎有种要跳出来择人欲噬的错觉。明显出自大师之手，相比之下什么名贵颜料、远东绸缎的成本简直可以统统忽略不计。
“别说了，别说了，军团长来了。”
闹哄哄的屋子在几个呼吸之内，陡然安静到落针可闻。
李察回神抬头向沙盘另一侧看去，一个身穿轻皮甲的中年男人刚从那边的门里进来。他年纪应该在三十到四十之间，作为军人来说正是体力和经验并重的黄金年龄。
虽然一身戎装，却还是能明显感觉出学者气质浓厚，甚至可以用温尔雅来形容。
第一百一十五章 目标凛冬城
自从步入荒野成为开拓领主，李察一直在有意识恶补军事常识，关于眼前这位军团长还真知道不少。
他叫萨福克，能掌管巨龙之爪出身自然很显赫，来自西部名门紫荆花家族。今年还不到四十岁，对于一个军人来说，正是经验和体力并存的黄金年龄。
不过萨福克整个职业生涯前半截都是作为参谋而不断升迁，直到几年前搭档主官因病卸任，才开始担任起独立统帅部队的责任。他算是那种理论和经验都不缺的类型，但军界对其评价一直是“智计有余，决断不足。能独当一面，不可统筹大局。”
领主大人先前跟巴克兰聊起过这个人，老白虎当时忧心忡忡地表示在他手下当差恐怕不是什么好事，因为但凡被质疑者，十个里有九个都会拼命找机会证明自己。
毕竟，不管什么事，一心急八成会出毛糙。
不过李察倒没那么悲观，因为不光是萨福克，这浮躁年代是个人都在拼命找机会证明自己。
“日安，各位队长、李察男爵还有贝德里克殿下。”萨福克拄着一根镶银手杖，特意抬起来向两支新加入的友军表示欢迎。
坦白来讲，他对这两人感官只能算不好不坏。意思就是他们的到来不会让萨福克感到半分惊喜，又远不至于心生厌恶，如果不是身份特殊他会当没看见。
贝德里克这种著名二世祖不招人喜欢，不过毕竟带来一支来自禁军的精锐，对于巨龙之爪多少是个帮助。
至于雄鹰骑士李察，虽然最近在王国一轮又一轮宣传之下，他的名气越来越大，坊间甚至将他视为挫败斯图亚特的英雄人物。但在萨福克这种高级军官眼中，自然又是另一回事。
战绩履历看似耀眼，其实却不过是和荒野土著或者最多守备军团这类敌人交手，含金量还有待考量。
“叫我贝克就好，军营里不用分什么殿下不殿下。”贝德里克说道。
“殿下不必谦虚，在王国境内任何一处，殿下都是殿下，军营自然也不例外。”萨福克轻轻挥舞着手杖，两条精心修剪的八字胡随嘴角微翘，看起来风度翩翩。
他是教科书般标准的传统贵族，举手投足无可指摘，哪怕在如此简陋的条件下也透着一股优雅从容。
“话又说回来。”巨龙之爪的军团长略作停顿才继续说道：“不知诸位怎样看待这场战争？”
屋子里一时间安静得出奇，一群中高级军官嘴巴紧闭，却在不住地互相交流眼神。