“李察大人，日安。”沿途不时有矮人主动和他打招呼，却是热脸贴上冷屁股，一概没有得到任何回应。“大人一定在考虑军情吧，真辛苦啊。”他们这样猜测着，立刻得到了同伴的赞许。
领主大人发现自己还真赶上矮人正吃早饭，几个熟人都在。
一般矮人的饮食和清淡沾不上边，直接用手抓着大块烤肉配麦酒，啃得满脸流油。只有罗比这孩子与众不同，他盘子里是蜜饯果子和几个鸟蛋，正一板一眼地用刀叉分割成小块。
“李察大人，快来喝几杯漱漱口，有助于维持口气清新。”森达克朝他举起橡木酒杯，花白的胡须上沾着油脂，笑得正开怀。
李察搬了个小凳子在旁边坐下，自己没碰酒杯，反而把这个矮人老头的酒杯也按住了，“别喝了，听我说。”
“森达克，我建议赶紧造一批弩箭。”他指着身后不远处两座箭楼，“你们床弩很有准头，可以派上大用场。”
“这东西是族长搞出来的，李察大人还是跟族长说吧。”森达克是那种很传统的矮人。
传统矮人的意思就是对打铁、喝酒和打仗之外的事情都比较头疼。拉了罗比做挡箭牌，自己只顾着狂灌麦酒。
李察从罗比盘子里捡了个浆果一口见核，含糊不清地说道：“你们可是矮人，造几根箭还不是轻而易举的事情。”
“李察大哥。”罗比现在一口一个大哥叫得勤快又自然，“那个床弩……算了，你还是自己上来看看吧。”
他饭也不吃了，带头钻进一座箭楼，李察很好奇地跟在后面。
第五十四章 弩与弦
矮人造箭楼时肯定没考虑过会有人类参观，上行甬道异常低矮逼仄，他几乎只能半蹲着身子挪上去。片刻之后，领主大人终于灰头土脸地钻出甬道，空间才稍微宽敞起来。
“我应该直接从外墙爬上来。”他拍了拍头发，顿时尘土飞扬，没忍住连着打了两个喷嚏。
罗比的声音从前方传来：“这就是我们的床弩。”
李察原本掏出手绢正准备擤鼻涕，闻言下意识抬头一瞥，目光立刻被眼前的东西牢牢黏住了。
哪怕早就知道矮人是著名铁匠之族，哪怕两世为人勉强也算见多识广，他还是必须承认——这架床弩远超当初想象。
全钢部件，结构紧凑，四根撑脚钉被契进地板原木缝隙里用于稳固。
轴承组内嵌圆柱连接弩身和底座，钢弩臂分三截，反弓形，用弹簧和齿轮组成的蓄能机构连接。自从来到这个世界，他还是第一次看到这种略微违反直觉的设计。
每一个零件都被精心打磨出了滑面，在初晨朝阳照耀下，散发着一层幽蓝色反光。和周围粗糙的木石墙面比起来，精细得仿佛来自另一个次元。
“你做的？”领主大人轻轻抚摸着绷直的弩弦，表情活像看见窜天猴作坊里一枚洲际导弹冉冉升起。
“我本人只负责设计，锻造是其他人做的。”罗比拿起毛巾擦了擦弩机上溢散的润滑油脂，嘴角不自觉微微抿起，仿佛照顾孩子的母亲般专注而柔和。
“很厉害！”李察衷心实意地说道。
原本安妮提过罗比喜欢折腾一些古怪玩意，那时李察寻思就凭自己满脑子奇思妙想，在瞎折腾这个领域他认第二谁敢当第一？根本没当回事不说，甚至还准备有机会露一手给他瞧瞧。
现在看来是他小觑了天下英雄也小觑了罗比，这架床弩已经远远超出玩意的范畴，其中蕴藏的缜密和细节只凭奇思妙想无论如何都无法构建。必定是在无数次钻研和尝试之后才能诞生的作品。
罗比不是他想象中爱捣腾的小屁孩，而是真正的结构学专家。
“部落里有几块古代贤者留下的青铜刻板，其实我也只是拾取了一点前人智慧的残余，根本算不了什么。”
谈到自己擅长的领域，罗比浑身洋溢着骄傲和自信，脸上的微笑极具感染力。跟战场上那个蔫了吧唧的小瘪三比起来，恍若两人。
领主大人是个彻头彻尾的实用主义者，他才不在乎什么古代贤者，只关心眼前能用上的东西。
“射程多远？准头咋样？”
“熟练射手能在四五百码外稳定命中羊头，最远一千两百码外可以射穿一层板甲，不过那么远就没准头了。”罗比腼腆一笑，又补充道。
“其实我感觉七八百码距离上箭道也能维持稳定，只是光靠眼睛很难瞄准。”
“我靠。”李察没忍住爆了句粗口。
不问不知道一问吓出尿，这架自制床弩比起庞贝主流军用床弩，无论是精度还是射程至少要强上整整一个档次。
庞贝军械技术在整个人类世界只能算二流，南方的圣荷西要更强一些，不过也达不到这个水平。
这其中固然有部分原因在于主流床弩都存在对成本的妥协，无法代表各国最高水平。但罗比和矮人的技术也绝对足以让人惊掉下巴了。
“这种大杀器，你们怎么会让它哑火。听哥的，赶紧搞一批弩箭，没有木头就用全钢。”
领主大人简直比罗比还高兴，把别在腰上的望远镜抽出来塞到他手里，“而且还有这个，能看得更远。”
罗比早就注意到李察总用这根镜筒四处乱看，猜到里面肯定有门道。放在眼前一试，立刻被这新奇玩意吸引住了。
“两架床弩的交叉火力对准一处打，精准点杀，我看谁能顶得住。”李察满面红光，仿佛已经看到了各路强盗人仰马翻的场面。
“李察大哥。”罗比恋恋不舍地放下镜筒，皱着眉头挠了挠后脑勺，“其实……问题不在于箭，你看看上面那根弦。”
“弦？”李察低下头，这一看立刻发现了端倪。
绷在弩臂上的那根淡黄色筋弦是用几根细筋弦编成的，已经被拉得明显颜色不均，快接近寿终正寝了。
“全钢弩臂张力太过巨大，我最初准备使用摩那卡巨型水蛭作弦，委托了安妮小姐帮忙购买。”罗比摊了摊手，“不过一直没有买到。”
他所说的摩那卡巨型水蛭是一种魔兽，阶位很低，只略微有一点可有可无的酸液喷吐能力。这种水蛭真正的特异之处在于，它的身体极其柔韧而坚实，处理后就是最优异耐用的弓弦，科伦城头上那些大威力弩炮用的全是这种材料。
“那可是受到严格管控的军用物资，怎么可能那么容易买到。”李察摇着头，感觉罗比的想法未免太天真。
别说一个商行，就算他这样正经八百的开拓领主，也不太可能去跟正规军团争夺这种紧俏物资的归属。
“确实。”罗比脸上露出几分难为情，“所以只能用普通羊筋弦暂时代替，可是这样每发射四五次就必须更换。我们的问题不在于没有箭，而是没有弦了。”
“我……”