日头开始西斜时，他们听到了很沉闷的脚步声。站起身来茫然四顾，忽然看着远方一头浑身鳞甲的巨兽正迈着沉重的步伐缓缓走来，而坐在巨兽背上的，好像正是那个会给他们肉干的人。
哼哈二将高兴得像孩子一样，欢呼雀跃着展示自己这大半天的劳动成果。李察装模作样地看了几眼，把从地精部落李缴获来的肉干分给两个巨怪，勉励他们继续努力捞卵石。
冈瑟看着这一切，心里除了佩服还是佩服。
这些来历不明、沾满油污甚至还历史悠久的肉干扔在地上跟泥巴没有区别，除了傻乎乎的巨怪哪有人会碰，但是李察给出去之前愣还诓哼哈二将干了半天活。就冲这苍蝇过路都要拔根腿的做派，怪不得能当上领主呢！
十几辆满载马车跟在后面慢慢停住车轮，跟四处撒欢喜气洋洋的蛮子们比起来，无论是车夫还是佣兵士气都低落到了极点。
他们永远失去了接近一半的同伴，剩下的人也个个带伤，有些甚至伤势相当沉重。虽说吃的就是刀头舔血这碗饭，但这种代价也未免太沉重了。
在李察看来，这些人里相当一部分，会在未来几天因为伤势过重而陆续死去。比如先前表现很亮眼的那个独眼龙，脖颈上被咬一口，众所周知豺狼人没有刷牙的习惯，齿缝里的食物残渣会使这个伤口迅速感染。
他很快会发高烧，伤口也开始流脓，然后是失去意识，直至最终停止呼吸。整个过程在荒野上几乎是不可逆转的，这里没有牧师，也缺乏药物。土著甚至会直接给重伤员一刀痛快，免得他们受苦。
这些人的生命已经难以挽回，但不论是补上一刀，还是任由他们在痛苦中哀嚎着死去，都会把其他佣兵的士气打击到冰点。李察觉得如果是自己处在安妮的位置上，也很难有什么办法。
事实证明拥有金币数量的多寡，会直接影响人的思维方式，而高山堡领主兜比脸还干净，显然不明白什么叫能用钱解决的问题都不是问题。
安妮从马车上取出一支六棱柱型透明长水晶瓶，里面乘着胶水似的粘稠液体，色泽是最纯正的金黄，仿佛是溶成液体的金子，在太阳光照下熠熠生辉。
李察多少也算有点见识，一眼就认出来这是大主教级别的高级牧师经手祝福的浓缩圣水。其中蕴含的大量咒力使原本的普通清水载体变得稠密如胶，相比普通圣水也更加稳定耐储，只需饮用少少一丁点，效果就不亚于低级神术。
这种好东西他当然想过储存一些作为军用物资，后来稍一打听立刻放弃了这个这个想法。
浓缩圣水只有省会级别的大教堂里才有出产，而且数量也非常有限。真正宝贵的限量品不是光掏钱就能买到的，还得跟主教本人保持良好的私人关系！
第十九章 彼此彼此
安妮把那瓶至少值三百金币的液体倒进一桶河水里稀释，按照伤势轻重分发给伤员。轻伤的只分到个杯子底，重伤的能分到满满一大杯。
佣兵们肯定不是第一次使用圣水，很有经验的先掸了些在外伤上，然后一口气把剩下的全喝掉。
效果是立竿见影的，咒力发挥作用时产生了些许轻微白光。光芒笼罩下，细小伤口在快速合拢结疤，即便最严重的那些也止住了血。
李察在旁边看完了整个过程，简直羡慕得口水都快流出来了。如果说魔法对军队的帮助仅仅局限于破坏力，那未免太狭隘太没有想象力了。小小一个水晶瓶产生的作用不亚于一座野战医院，除了价格高昂可以说没有别的缺点。
嗯……除了价格高昂……
安妮用余光瞥到了李察那副少见多怪的样子，嘴角露出了一个不易察觉的微笑。虽然这个开拓领的武装卫队强力的出格，但在财富上似乎和大多数开拓贵族一样窘迫。
眼下商队的情况很危险，佣兵们几乎完全丧失了战斗力，而临时盟友又强的过分。稍稍展露一些商行的底蕴，有助于在这种双方实力完全不对称的情况下维持局面。
处境好转让佣兵们稍稍振作，伤势较轻的主动站出来，开始在丘陵脚下离木楼三四十步远的地方撑帐篷，搭篝火。
他们选址一看就非常讲究，离河岸不远但是又没有靠着河边，确保取水方便的同时地面又不会太潮。地形平坦视野开阔，而且正好处于丘陵的背风一侧。
以李察的眼光判断，附近除了木楼占据的位置，就数他们挑的地方条件最好。
车队携带的野营装备齐全且实用，干活的人也都是熟练老手，半小时不到就搭建起一个标准的临时营地。
李察蹲在木楼门口，一边嗑瓜子一边看着佣兵们井然有序地安置伤号，那种秩序感让人不敢小觑。再一回头，自己麾下那群蛮子好像在抢什么东西，都快打起来了。
“给俺，给俺！”
有个蛮子嗓门尤其大，李察认得，叫罗塞尔，是第一个进阶蛮人巨斧战士的。
蛮子士兵们如今横跨蛮人长矛手、蛮人勇士、蛮人巨斧战士三个阶位，处于最高阶的罗塞尔对停留在蛮人长矛手的同族有压倒性实力优势，但蛮子内部并没有因此出现地位分化。
他们实力提升完全靠外力作用，最强者和最弱者之间差的只是时间和运气，根本没有难以逾越的鸿沟。先走一步的没什么可骄傲，落后一筹的也不会因此气馁。
和豺狼人的一战是来到荒野后最有油水的，缴获了很多兵器铠甲。蛮子们正围着一堆战利品翻捡其中能看上眼的，不时就因为分赃不均闹哄哄地吵起来。
罗塞尔抢过一对双刃战斧，得意洋洋的跟同伴们炫耀起最花哨的技巧。那两柄沉重的战斧在他手上转成两朵螺旋，呜呜破空声沉闷得让人心惊，却像生了根一样就是怎么也掉不下来。
他其实原本不太会用斧头，但是通过战斗激发两次“修罗魔药”之后，莫名对这种武器产生了一种熟稔感。现在上手一试，居然不是错觉，他真的在一天内完成了“战斧使用从入门到精通”！
“厉害不？”面对着同族兄弟，罗塞尔笑得很开怀。
不知道为什么，他的同族们突然安静下来，抢到一半的战利品也不要了。罗塞尔把这种安静看作对自己的羡慕，表演的愈发卖力。
“厉害你个头！”李察从背后飞起一脚把他踹了个狗吃屎，“在这闲的没事干？都给我去跑圈！”
蛮子们立刻灰溜溜作鸟兽散。
…………
安妮盘膝坐在帐篷门口的草席上整理弓弦，几个佣兵头头恭谨地坐在不远处，每人面前都放着一杯棕红的茶水。
这是庞贝最近几年才流行起来的酸浆茶，初入口很酸涩，但仔细品味却能感受到一股馥郁浓厚的香气。
他们离木楼不远，那里发生的事情一抬头就可以看到听到。
“虽然我不太懂武技，可那个斧战士好像很厉害。”安妮放下弓弦，模仿着罗塞尔耍斧头的动作比划了两下。
“是很厉害。”独眼龙的声音很低沉，“那种举重若轻的高阶技巧，不是普通战士能掌握的了的。”
说完他低头抿了一口茶水，这种略带酸涩的饮料他其实不喜欢，只是下意识想做些什么掩饰震惊。虽然不愿意承认，但以他多年的老辣经验来看，目前商队里可能没有任何一位佣兵是这个斧战士的对手。
“但我觉得他在高山堡的地位好像很普通，一个高位战士地位却很普通。”安妮两手一摊，“难道每个人都这么厉害？”
“这不可能！”独眼龙好像也没那么自信，像是要说服自己似的，又补了一句，“有违常理，有违常理。”
安妮精致的眉头蹙成一团，对于这个解释似乎不大满意。
军队从来都是最等级分明的地方，实力绝对和地位成正比，哪怕相对散漫的佣兵都不例外。如果斧战士真的实力出众，又怎么可能会地位普通，这不是只用有违常理可以解释的。