抬手耍了个花枪，一根单杆在眼前飘散出数十道虚影，把尼根吓得脸色煞白。
李察笑嘻嘻地指了指，货架上一只无辜的蟑螂被戳成黏浆，锋利的棱尖却没有伤及后面的木质。
这一手花哨到近乎卖弄，蛮子武士和看热闹的路人一起拍巴掌哄然叫好。
收起手里长枪，李察倒觉得配重很合适。
坊间平民也许认为只要坚硬锋利就是好武器，他这种比武场小霸王可不会那么天真。合手、分量、配重、设计，都得拧成一股，哪一样有瑕疵都只能算地摊货。
这把钢枪整体来说当然不如量身定做的高级货，但也好得让他有些意外了、
“不愧是矮人货。”
李察毫不吝惜自己的赞赏，“以前在南方行省很少见到矮人武器，我还以为人类铁匠也不赖呢。现在我得说，在处理金属这方面，其他种族的铁匠真是怎么都比不上矮人那种天生灵性。”
尼根原本正伏在柜台上拨弄算筹，黄澄澄的金币入账让侏儒心情很好。听到这一番话，忽然扔下金币半抬头直勾勾地盯着李察。
“天生灵性？哈，我们侏儒……算了，算了，你又懂什么呢。”尼根兴味阑珊地挥了挥手，叹了口气，从柜台里走出来。
“歇业。”
仆役和铁匠们二话不说开始往外赶人，还没买完的客人大声抗议，但终究是挡不住矮人野牛一样的力量，全被轰了出来。
李察跟一群蛮子站在门外，互相瞅瞅，都很迷惑不解。
难道这个侏儒以前有个矮人挚爱打铁技术很烂？
被赶出来的客人对惹恼尼根的李察心怀怨愤，按以往的规矩这种事就是一顿胖揍。他们面色不善地聚集到一起，看了看那一票蛮子的块头……不知怎的心情忽然平静了很多。
算了算了，明天再来就是。
……
李察带着一群蛮子，浩浩荡荡地又回到先前买辎重的商铺。
预定的货物装满了足足六辆马车，还要配齐车夫和护卫才可以出发。他跟商人打听了一下，说是人手紧张让他耐心等一会。
鼻青脸肿的冈瑟一屁股坐在车上，嘴里止不住地抱怨：“我说头儿，俺现在浑身上下都疼死了。你下手也太黑了。”
“是啊头儿。”其他蛮子立刻开始七嘴断字、热衷的文化人愈发钦佩。
“咳咳，怎么？”李察擦擦口水，把书本卷吧卷吧塞进口袋里。
“有人找。”
周围瞥了一圈，一个特别矮小的身影正站在不远处，直勾勾看着李察。
“尼根，来找我的？”他记得这个侏儒武器商人，试图坑他钱未遂。
周围的蛮人武士散开条路放他进来，在高大的蛮子环伺衬托下，本就矮小的侏儒显得尤为矮小。
“是的。”尼根怀里抱着一把长剑，由于身高限制，只能抱着一头任由另一头拖在地上。
“有事？”
“我想了很久，内心觉得这种好剑埋没在铁匠铺里简直是犯罪，它有它该去的地方。”尼根爱惜地摩挲着剑柄，最终还是万分不舍地递给李察。
昏黄的夕阳照耀下，这个侏儒商人脸上好像有几份落寞。
“给我？”握住剑鞘，熟稔地出鞘半截，略泛紫色的倒影，确实是自己那把“斩龙”。
“这可至少是好几百金币，你确定？”李察这人平时嘴上很喜欢占小便宜，但真有便宜可占的时候，又往往开始担心道德上站不住脚。
在他那永远回不去的家乡，这种行为十分为人所不齿，被称为既想当biǎo zi又要立牌坊。
“钱你还得还，如果还不上就再把剑送回来。”
侏儒没好气地掏出一支细小的黄铜烟杆，点起一袋烟叶。
会惋惜于埋没一把好剑，这种行事更像是矮人铁匠的风格，他们有时宁愿赔钱也要把好武器送到合适的人手上。因为铁匠们会相信，倾注了自己心血的作品，都是有生命的。
而侏儒虽然是矮人的近亲，却一向以市侩、精明、一毛不拔闻名，天生视黄金为生命。在他们眼里付不起钱就意味着一无是处，宝剑配不配英雄根本无所谓。
“我曾经梦想成为铁炉堡最伟大的铁匠，曾经，但最终不过止步于学徒。”尼根两手一摊，无奈地叹了口气，“侏儒的力气不够。”
“了解，我以前对自己的人生规划是作个几何学者。”李察弯起手臂，注视着自己发达的肱二头肌，神情复杂。
两人沉默着分享了一袋烟叶，各自点头致意，就此分别。
第八章 欢迎来到荒原
从科伦向北一天行程之内属于庞贝实际控制区域，有大大小小的人类聚居点分布，各方面状况尚好。
再往北继续前进，逐渐脱离治安军日常巡逻范围，一切就渐渐糟糕起来。这片广袤的大地上分布着不知多少大大小小的部落，有人类，也有熊地精、豺狼人或者野人之类的异族。
他们平时靠放牧狩猎维持生活，一旦有机会也绝不介意客串一把强盗。也许对于这些处于半蒙昧状态的部落来说，抢劫行人和狩猎麋鹿本来就没什么区别。
从第二天开始，车队后面就一直坠着一支“小尾巴”。
开始是零散几个荒野人跟在车队后面，想捡点吃剩下的残羹冷炙填肚子。但很快，小尾巴的规模像滚雪球一样越滚越大。
他们的胆量完全和人数成正比，个人的时候只想捡剩饭吃，大喝一声就能惊退。等膨胀到几十人时开始明目张胆地尾随车队，瞎子都能看出来意图不轨。
随行佣兵要求车队掉头，回到安全区域等待合适的时机，往常遇到这种情况都是这么做的。
但是李察拒绝了他们的请求，只让佣兵和马夫离队返回科伦，自己带着五十个蛮子继续向荒野深处前进。